Những đám mây giữa các vì sao này có vận tốc cao hơn mức có thể được giải thích bằng sự quay của Dải Ngân hà.[5] Theo định nghĩa, những đám mây này phải có av lsr lớn hơn 90   km s 1, trong đó v lsr là vận tốc nghỉ tiêu chuẩn cục bộ. Chúng được phát hiện chủ yếu trong dòng hydro trung tính 21 cm,[6] và thường có phần nguyên tố nặng thấp hơn bình thường đối với các đám mây liên sao trong Dải Ngân hà.

Các lý thuyết nhằm giải thích những đám mây bất thường này bao gồm các vật liệu còn sót lại từ sự hình thành của thiên hà, hoặc vật chất bị dịch chuyển theo chiều hướng rút ra từ các thiên hà khác hoặc các thành viên của Nhóm Địa phương. Một ví dụ về cái sau là Dòng Magellanic. Để thu hẹp nguồn gốc của những đám mây này, cần hiểu rõ hơn về khoảng cách và tính kim loại của chúng.

Các đám mây tốc độ cao được xác định bằng tiền tố HVC, như với HVC 127-41-330.